Le transport de marchandises est un élément essentiel de la chaîne logistique. Face aux problématiques liées à la congestion des voies routières et ferroviaires, mais aussi au respect de l’environnement, certaines entreprises n’hésitent pas à recourir à des moyens innovants et originaux pour trouver des solutions alternatives. Ainsi, ces dernières années, certains acteurs n’ont pas hésité à se lancer dans les livraisons de marchandises par aéronef. C’est notamment le cas de l’entreprise française Hybrid Air Freighters. L’idée est de proposer un moyen de transport permettant de “desservir des zones difficiles d’accès ou mal équipées” indique Benoît Grouard, un de ses associés en charge du business développement, marketing et communication, sachant que “la charge transportée est comparable aux alternatives, avec un rayon d’action compris entre 500 et 2 000 km”, ajoute-t-il.

Il faut dire que l’utilisation commerciale des dirigeables ne date pas d’hier. En effet, elle avait connu son heure de gloire au début du siècle dernier, avant que le développement de l’aviation moderne conjugué au spectaculaire crash du Hindenburg, en 1937, construit par la firme allemande Zeppelin, mette fin à cet âge d’or. Mais depuis quelques années, plusieurs projets ont été lancés aux quatre coins de la planète. Ainsi, Amazon aurait breveté l’an dernier une solution d’entrepôts volants à partir d’aéronefs, d’après nos confrères de CB Insights. L’idée serait d’utiliser des dirigeables afin de stocker dans les airs des marchandises en vue de les déplacer en fonction de l’offre et de la demande ; les livraisons étant assurées par des drones. La mise en place d’une telle solution semble tout à fait possible dans les années à venir, surtout lorsque l’on sait qu’Amazon investit lourdement dans la recherche pour développer la livraison de colis par drone. D’ailleurs, il y a quelques mois, il a officiellement annoncé l’ouverture dans les Hauts-de-Seine – à Clichy – d’un centre de développement de logiciels dédié à la gestion du trafic de ces petits aéronefs. Rappelons également que d’autres opérateurs comme l’Allemand DHL ou La Poste explorent cette possibilité.

Romain Thomas

22/09/2017